《李鸿章传》是梁启超先生所撰人物传记中最著名的一种。梁先生没有采取中国传统传记“类皆记事,不下论赞”的写作模式,而是“全仿西人传记之体,载述李鸿章一生行事,而加以论断”,全书在叙述李鸿章生平事功的同时,对于李鸿章之才识、功过、地位等进行了客观公正的评价。这部书让人耳目一新,开一代传记写作之新风,成为人物传记的典范之作。
28岁的梁启超在李鸿章薨于贤良寺2个月后,完成了《中国四十年来大记事》,又称《李鸿章传》。一方面生活的时代有交集,但无利益直接相关,另一方面所处的时代为乱世言论相对自由,所以可信度还是非常高的。虽然梁启超作传,并非为了李鸿章本人,而是借此表达自己的政治观点,但是梁对李的评价,确实已经做到尽量客观了,同时该书也是学习近代史非常重要的史料。作为中国二十世纪四大传记之一,非常值得一读。个人读的是商务印书馆出版的,感觉不错。《李鸿章传》开篇即是:天下唯庸人无咎无誉。梁启超作此传,既非歌颂,也非抨击,他自己也说“四十年来,中国大事,几无一不与李鸿章有关系。故为李鸿章作传,不可不以作近世史之笔力行之。著者于时局稍有所见,不敢隐讳,意不在古人,在来者也。”